Num momento em que o setor das motos cresce a alta velocidade e muitas marcas medem o sucesso pela dimensão das fábricas e pelos volumes de produção anual, Shi Jian, fundador da TAIMU MOTO, seguiu um caminho diferente. Não persegue a corrida à escala, não idolatra os números de capacidade produtiva e sempre acreditou que o artesanato vem primeiro, concentrando energias na investigação e desenvolvimento tecnológico próprio e no apuramento dos produtos. Na sua visão, o verdadeiro espírito artesanal não está em grandes recintos fabris nem em relatórios de produção e vendas vistosos, mas em ter a coragem de fazer o que ninguém fez, mergulhar de cabeça nos problemas difíceis e, com paixão, enfrentar os inúmeros obstáculos do caminho, para que a força das motos nacionais seja vista por todo o mundo.
O setor nacional das motos desenvolveu-se ao longo de muitos anos e um sistema de fornecedores maduro tornou possível aumentar rapidamente os volumes. Muitas marcas escolhem o atalho da montagem com moldes genéricos, apoiando-se em moldes prontos para colocar produtos no mercado com rapidez, tendo como objetivo central ampliar as fábricas e elevar a produção, trocando escala por quota de mercado; a “teoria da escala a todo o custo” tornou-se a regra de sobrevivência assumida por muitos empreendedores do setor. Shi Jian mantém, no entanto, uma vigilância lúcida em relação a isso: a escala pode crescer depressa, mas a sedimentação tecnológica e a solidez do produto não se alcançam da noite para o dia. Perseguir cegamente o volume de produção leva facilmente à homogeneização e à competição predatória por preços baixos, reduzindo o fabrico de motos a uma simples montagem de componentes e perdendo a paciência para apurar o produto.
“O tamanho da fábrica e quantas motos se produzem por ano nunca foram a régua de avaliação da TAIMU. O nosso único critério para medir se uma moto é boa é o seu próprio desempenho, a sua fiabilidade e se resiste à prova de ambientes extremos.” Shi Jian admite que, ao longo do percurso empreendedor, mais do que uma vez lhe sugeriram que mudasse para a via dos moldes genéricos, expandisse rapidamente a produção e aumentasse os lucros, fazendo crescer a dimensão da marca em pouco tempo. Os moldes genéricos prontos permitem montar de imediato, poupando os longos ciclos de investigação, testes e criação de moldes; o investimento é baixo, a rotação é rápida e é um atalho comercial seguro. Mas ele sempre recusou com firmeza: recusar o atalho dos moldes genéricos e forjar com desenvolvimento próprio a força do todo-o-terreno nacional, esta é a linha vermelha definida pela TAIMU desde o seu nascimento.
Na lógica de fabrico de Shi Jian, o primeiro princípio do espírito artesanal é a coerência entre o que se mostra e o que se entrega. No setor existe há muito tempo um fenómeno: prepara-se uma moto de corrida especial para ir às provas em busca de visibilidade, mas os modelos de produção entregues aos motociclistas comuns são desvalorizados e perdem especificações, havendo dois padrões distintos entre a moto de pista e a moto de venda ao público. Na sua opinião, isso é uma falta de respeito para com os pilotos e para com a própria moto. Assim, a TAIMU estabeleceu uma regra de ferro que atravessa todos os produtos da marca: tal como é no circuito, assim é a moto que se vende ao utilizador. O circuito não é um palco de marketing, mas o mais exigente campo de testes das motos de produção.
As motos de competição que a TAIMU apresenta mantêm-se em estado de produção de fábrica, sem preparações profundas específicas; cada componente da moto é idêntico à versão que o consumidor comum compra. Ganhar ou perder não é o objetivo primordial: recolher feedback real em condições extremas como pedra solta, declives acentuados e lama, encontrar os pontos fracos ocultos da moto e alimentar com isso a evolução do produto — é esse o verdadeiro sentido de ir à competição.
Esse artesanato foi posto à prova de forma exigente no Red Bull Romaniacs, a prova de hard enduro. Esta competição é considerada um dos desafios máximos do todo-o-terreno de montanha, com o percurso escondido nas florestas virgens dos Cárpatos do Sul, condições de piso perigosas e complexas, uma taxa de conclusão inferior a sessenta por cento ao longo dos anos, reunindo pilotos de topo de vários países do mundo, com a maioria das motos estrangeiras a receber preparações específicas de elevado custo. Shi Jian liderou a equipa TAIMU Time Off-Road Motorcycle Team na prova, com o piloto Yang Songyi a competir com uma TAIMU S300R de produção de fábrica, o que constituiu uma importante tentativa de uma moto nacional de fábrica competir no palco mundial, anunciando ao mundo que o fabrico chinês nunca se intimida.
Esta expedição esteve cheia de imprevistos: a nova versão de produção prevista para a prova não chegou a tempo devido a atrasos no transporte marítimo, e a equipa teve de recorrer a uma moto de pré-produção inicial para competir, mantendo a configuração de fábrica em todo o veículo, sem reforços específicos para a prova, competindo lado a lado com motos preparadas à medida. Ao longo do longo percurso, a moto suportou impactos de alta intensidade de forma contínua; mesmo que o piloto tenha acabado por desistir por exaustão física, o desempenho estável do conjunto renovou a imagem preconcebida que pilotos e concessionários estrangeiros tinham das motos de todo-o-terreno nacionais. Após a prova, Shi Jian liderou de imediato a equipa na análise dos dados do percurso, iniciando otimizações aos defeitos de detalhe revelados em pista, ajustando a geometria do quadro à estatura dos pilotos asiáticos e otimizando o sistema de alimentação, transformando cada insuficiência encontrada no circuito numa direção de melhoria dos modelos de produção. Enquanto outros usam as provas como material promocional, a TAIMU transforma o circuito num campo de ensaio para apurar produtos artesanais.
“Ter a coragem de fazer o que ninguém fez é o espírito artesanal.” Esta é uma frase que Shi Jian repete frequentemente. Muitos consideram que uma marca pequena se deve limitar a fazer bem os componentes e seguir caminhos maduros, sem necessidade de gastar custos enormes para desafiar provas internacionais de topo e insistir no desenvolvimento próprio de ponta a ponta. O caminho do desenvolvimento próprio é longo e solitário: desenhos revistos repetidamente, protótipos desfeitos e refeitos inúmeras vezes, incontáveis testes em estrada de montanha, um enorme consumo de recursos financeiros e humanos, sem retorno significativo a curto prazo. Mas Shi Jian está convicto de que, se todos seguirem apenas os caminhos fáceis, as motos de todo-o-terreno nacionais nunca terão a sua própria tecnologia central e limitar-se-ão a seguir atrás das marcas estrangeiras. O espírito artesanal é ter a coragem de entrar em domínios que ninguém tentou, aceitar a incerteza em nome do valor a longo prazo e suportar longas solidões em prol do avanço tecnológico.
Enraizada em Dazu, Chongqing, e apoiada na cadeia industrial local madura de automóveis e motos, a TAIMU não ampliou cegamente as fábricas nem aumentou desenfreadamente a capacidade produtiva; em vez disso, canaliza os recursos de forma contínua para investigação, testes e validação em circuito. A equipa realiza de forma independente o design do quadro, a calibração do motor, a correspondência da suspensão e o acerto do veículo completo, cria os seus próprios moldes para construir uma plataforma de veículo exclusiva e lançou sucessivamente o modelo de todo-o-terreno a combustão S300R e a plataforma elétrica de alto desempenho F29, cobrindo cenários diversificados como competição profissional e iniciação e treino de jovens, com as linhas de combustão e elétrica em paralelo, sem copiar nem recorrer a moldes genéricos comuns. Além de apurar modelos de competição profissional, a equipa também se preocupa com a divulgação positiva da cultura do todo-o-terreno, criando modelos de iniciação adaptados aos jovens e promovendo uma filosofia de condução segura e racional.
A paixão é a força motriz de base que sustenta este artesanato. Shi Jian foi inicialmente apenas um entusiasta de motos apaixonado por todo-o-terreno, que desmontava, montava e afinava motos com as próprias mãos e, ao longo de inúmeras voltas, fez nascer o sonho de construir motos. De entusiasta a fundador de uma marca, a identidade mudou, mas o respeito pela moto nunca se alterou. Sempre acreditou: a paixão supera todas as dificuldades e faz o mundo ver a força das motos chinesas. Na maré de um setor que persegue a escala e compete pelo volume de produção, a TAIMU escolhe remar contra a corrente, colocando o foco no avanço tecnológico e no apuramento da qualidade, sem se deixar arrastar pelo tráfego e pelos números de escala de curto prazo.
Hoje, o fabrico nacional atravessa uma fase crucial de transformação e modernização, e cada vez mais marcas locais começam a reinterpretar o espírito artesanal. O espírito artesanal não significa apegar-se ao antigo, mas não especular, não procurar atalhos, defender a linha vermelha da qualidade e ter a coragem de inovar e superar. A prática de Shi Jian e da TAIMU MOTO oferece ao setor outra possibilidade: o valor de uma marca nunca é definido pela área da fábrica nem pelo número de unidades produzidas por ano, mas é forjado pela tecnologia que se domina, pelos detalhes da moto e pela confiança demonstrada perante as provas extremas.
Não só escala, apenas artesanato; não atalhos, mas superação. Em relação ao futuro, Shi Jian mantém uma expectativa simples. A TAIMU não perseguirá cegamente a expansão da capacidade produtiva, continuará a insistir no desenvolvimento próprio de ponta a ponta e a marcar presença nos grandes circuitos de todo-o-terreno nacionais e internacionais, temperando repetidamente cada moto em ambientes extremos. Com o circuito como régua e o artesanato como núcleo, avançando passo a passo com firmeza, para que mais pessoas vejam que as motos nacionais não têm apenas escala, mas também a solidez do desenvolvimento próprio de ponta a ponta e o artesanato persistente, fazendo com que as motos de todo-o-terreno do fabrico chinês subam com confiança ao palco mundial.